那年扬州满城飞花、杨柳依依的时节，我在扬州东关街“邂逅”了建于清代嘉庆二十三年（1818年）的个园，一下子被这里的书卷气所吸引。个园，就像一部让人百读不厌的文化典籍，等待有心人细细品读。

　　个园的书卷气，与其营造者黄至筠息息相关。他不仅是一位商才卓著、富甲天下的“红顶商人”，同时还是一位饱学之士，从其对个园的命名上，就可看出他不俗的文化品位。

　　东坡云：“宁可食无肉,不可居无竹。”黄至筠亦是爱竹之人，他认为竹子本固、心虚、体直、节贞，富有君子气象，因此，个园的主打植物也就顺理成章地选择了各色竹子。个园因竹成园，亦因竹命名：一者，竹叶形如“个”字，袁枚“月映竹成千个字，霜高梅孕一身花”一联，正谓此也；再者，黄至筠名字中的“筠”字，亦借指竹子，黄至筠认为，比起竹子的气节，自己仅做到了竹子的一半，只配拥有半个“竹”字，而“竹”字的一半酷似“个”字，故黄至筠自号“个园”。这既是园主的自号，也是园林的大名，人园合一，匠心独运。

　　个园不光园名讲究，其整体布局及园中的每一个转角、每一块石头、每一株花木，都浸染着书卷之气、尽显儒雅之风。

　　个园为坐北朝南、前宅后园式的江南私家园林，其布局从北往南依次为竹林区、假山区、住宅区，分而独立成章、各奏华彩，合而大化天成、浑然一体。

　　从北大门进入竹林区，一个绿色的世界次第展开。漫步于悠长的竹林小径，犹如竹海泛舟，那数不胜数的龟甲竹、慈孝竹、铺地竹、金镶玉竹、玉镶金竹随风摇曳、风情万种，像无数的朋友在向游人致意。

　　假山区以独特而精巧的叠石艺术闻名遐迩，特别是用不同石料堆叠而成的春、夏、秋、冬四季假山，俱根据时令特征创作：春山为开篇，淡冶如笑而宜游；夏山是展开，苍翠如滴而宜看；秋山是高潮，明净如妆而宜登；冬山是尾声，惨淡如睡而宜居。四时之山的妆点安排，就像写文章一样有着严密的章法，浑然一体、不可分割，比如：看见冬山上的积雪，难免有寒风凛冽之感，可是，透过靠近春山西墙上的圆形漏窗，可见千百竿翠竹正茁壮成长，又让人蓦然想起英国诗人雪莱“冬天来了，春天还会远吗”的诗句。尤其令我印象深刻的是，春山之布置竟用石笋插入竹林中，营造出“寸石生情”之态，巧妙点出“一段好春不忍藏，最是含情带雨竹”的主题。游走于假山之间，仿佛穿梭于四季之间，此种感触前所未有。

　　从竹林区穿过一个石门，便进入了住宅区。住宅区分别以“禄、福、寿”为主题，由东、中、西三条轴线组成。游走其中，最让我难忘的，还是个园的书卷气——建筑的设计及匾额、楹联、书画，或诚朴敦厚，或恬淡清雅，无不散发着浓郁的书香。

　　那一天，我在讲解员的引导下，沿着两边栽满银桂的小路，进入一座叫丛书楼的建筑。楼分上下两层，上层是黄至筠及其儿女们读书、藏书的场所，却看不到上楼的楼梯。讲解员似乎看出了我的疑惑，卖了个“关子”：“这座小楼的楼梯藏在了一个地方，先留个悬念给大家，等游园结束之后我再为大家揭晓谜底。”

　　在黄至筠日常待客与议事的清美堂，抱柱上那副楹联格外引人注目：传家无别法非耕即读，裕后有良图惟勤与俭。耕读传家、勤俭持家，不仅是黄至筠的切身体会，也是中华民族传统家庭美德的重要组成部分。

　　作为黄家正式的礼仪接待场所，汉学堂的楹联文字所彰显的，不是黄至筠高踞两淮总盐商之位40余年的权势与财富，而是一个书香门第的文化趣味。其厅堂所设，乃郑板桥旧联：咬定几句有用书可忘饮食，养成数竿新生竹直似儿孙。汉学堂是黄家正厅，竟找不出“以富贵骄人”的丝毫痕迹，只感到扑面而来的书香。

　　清颂堂是黄家祖宗灵位所在，是整个家族集体聚会祭祀的场所。如此肃穆庄重的地方，堂屋内柱上的楹联仍以读书为主题：家余风月四时乐，大羹有味是读书。其意为，家有园林美景可供四时游乐，最上乘的美味佳肴就是读书。中堂楹联，还是说读书：几百年人家无非积善，第一等好事只是读书。这副楹联，已成为中国颇为经典的家风家训之一，影响可谓深远。

　　在黄至筠言教身传及个园浓郁的文化氛围熏陶下，黄至筠的五个儿子个个饱读诗书、人人学有所成，更有著述等身、名垂青史者。其次子黄奭严谨治学、潜心钻研，竟达到了十几年足不出户的境界，著有《清颂堂丛书》《汉学堂丛书》等，共计数百卷，卷卷“重实证而轻议论”；其五子黄锡禧是清代知名词人，著有《栖云山馆词存》等，其词清丽婉约、淡然天成。

　　遍游园林之后，讲解员也点破了此前那个关子：个园四季假山之秋景假山右侧，有一条蜿蜒起伏的石头小路，能够连接到丛书楼二楼的侧面——这小路，就是上丛书楼的楼梯。黄至筠如此设计，意在告诉黄氏家族的子孙们，书山有路勤为径。而我却在想，黄至筠不让子孙们轻轻松松走楼梯上丛书楼，是否还暗示了一层“读书没有捷径可走”的意思呢？读书本身，已是最好的捷径。